먹을거리가 아이들 두뇌에 미치는 영향	한살림의 창2009-07-16 11:28:25

[7]제2회 한살림 대중강좌 - 먹을거리가 아이들 두뇌에 미치는 영향

제2회 한살림 대중강좌

먹을 거리가 아이들 두뇌에 미치는 영향

지난 6월 10일 장충동에 있는 만해 NGO교육센터(우리함께)에서 '제2회 한살림 대중강좌'가 열렸다. 초빙된 강사, '이선영'작가는 이미 2년 전부터 방송과 책을 통해 패스트푸드나 인스턴트 음식이 얼마나 해로운지, 우리 밥상을 바른 식단으로 바꾸는 것이 얼마나 중요한 지를 알려오고 있다.

영구치가 없는 아이

언제부터인가 우리나라에 영구치가 결손 된 상태로 태어나는 아이들이 늘어나고 있다고 한다. 명확한 원인을 알 수는 없지만, 예전에는 없었던 좋지 않은 증상들이 하나씩 생기고 있는 것이다. 이선영 작가는 직접 취재하며 알게 된 여러 사례를 하나씩 풀어가며, 먹을거리가 우리 아이들에게 신체적으로 정신적으로 어떠한 영향을 미치는지를 알기 쉽게 설명해 주었다.

영국에 살고 있는 ‘Lee’라는 소년은 자기 충동과 과잉행동을 억제하지 못하는 아이였다, Lee의 엄마는 약 2년여 동안 음식일기에 아이가 먹은 음식과 그 음식의 부작용에 대해 기록하면서 아이의 식단을 바꾸어 아이의 문제행동을 줄여 나갔다. 또한 미국에서는 오렌지나 초콜릿을 먹고 난폭해지거나 피부에 이상증상 있는 아이들이 많다는 보고서도 있다고 한다. 평소 건강에 자신 있던 평범한 미국 초등학교 교사부부는 자신의 아이가 다른 아이들을 때리고, 심지어 다른 아이들의 귀까지 무는 문제아가 되자, 그 원인을 찾고자 가족 상담을 했더니, 문제가 음식에 있다는 것을 알게 되었다. 식단을 바꾸는 과정에서 엄마가 임신했을 때 매일 하루에 한 번씩 나초와 콜라를 먹었는데, 의사 또한 이것이 원인일 수도 있고, 그 엄마도 자신이 임신 했을 때 먹었던 음식이 아이에게 이렇게 영향을 미치는 것에 놀랐다고 한다. 새삼 우리의 태교문화가 얼마나 현대적이고 과학적인가를 다시 한 번 절실히 느끼게 된다.

브레인 푸드

유해한 환경과 각종 식품첨가물이 난무한 상황에서 우리 아이들을 어떻게 지켜야 할까? 비단 몸의 건강만이 아니라 정신적인 건강까지도 보살펴야 하는 엄마들의 해야 할 일이 점점 더 늘어나고 있는 것이다. 영국이나 미국, 가까운 일본 등에서는 약 대신 식이요법으로 병을 고치는 클리닉이 있다고 한다. 영국의 Brain Food 협회에서는 뇌에 좋은 음식으로 각종 견과류와 브로콜리를 추천한다. 실제로 외국 어느 초등학교에서는 매일 해바라기씨 10알과 오메가 1정을 학생들에게 먹였더니 집중력 강화에 효과가 있다는 보고도 있었다.

채식주의자인 조엘 펄먼 박사는 정제하지 않은 곡물과 채소로만 식단을 꾸며도 생활에 필요한 칼로리를 충분히 얻을 수 있고 건강도 지킬 수 있다고 한다. 그의 아이들은 고기를 한 번도 먹은 적이 없지만, 치어리더를 비롯한 학교생활도 활발히 하고 성적도 상위권이다. 무엇보다도 태어나서 지금까지 병원에 간 적이 없을 만큼 건강을 유지하고 있다.

건강한 먹을거리

그럼 채소로 식단을 꾸며도 과연 모두가 건강을 지킬 수 있을까? 밥도 잘 먹고, 야채도 잘 먹지만 거의 1년 내내 감기를 달고 사는 아이를 취재 하게 되었는데, 그 아이를 대상으로 모발 검사를 했더니 깜짝 놀랄만한 결과가 나왔다. 머리카락의 비소 함량이 매우 높게 나온 것이다. 오염된 토양에서 자란 채소를 섭취한 아이의 몸에 중금속이 쌓였기 때문이다. 이렇게 음식뿐만 아니라 그 주변 환경도 아이의 건강에 영향을 미친다.

우리가 흔히 먹는 라면이나 음료수, 과자, 햄 등에 있는 각종 나트륨, L-글루타민산나트륨(MSG), 발암물질의 논란이 있는 아질산나트륨, 뇌기능을 마비시키는 아스파탐, 알레르기를 유발하는 코치닐색소 등은 절대로 먹으면 안 되는 식품첨가물이다. 이러한 유해한 물질에 대한 정보와 식품첨가물이 얼마나 해로운 것인가를 아이들과 같이 공유하고 이에 대한 저항력을 심어주어 스스로를 지키도록 하는 것도 좋은 방법이 될 것이다.

옛 문헌에 따르면 우리나라의 왕자들은 새벽에 일어나자마자 조청을 숟가락씩 먹었고 간식으로 무정과 조청 죽순, 각종 강정 등 비교적 당 성분이 많은 음식을 먹었다고 한다. 이를 과학적으로 분석해 보니, 설탕이 뇌를 빨리 깨우는 것에 비해 바나나, 곡류 등 탄수화물에서 나오는 당 성분은 뇌를 천천히 깨운다고 한다. 밥, 특히 덜 정제한 현미 등으로 차린 밥상은 우리 아이들의 성적은 물론이고, 온 가족이 몸도 마음도 건강한 생활을 할 수 있게 하는 것이다.

글Ⅰ이정현·홍보위원

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밥상 재건을 위한 Tip

누구나 건강하기를 원하고, 몸에 좋은 음식을 먹어야 한다는 필요성은 느끼고 있다. 문제는 이를 어떻게 실천하는가 하는 것이다. 최소한 다음의 몇 가지만이라도 한 번에 한 가지씩 익숙해지도록 노력해보자.

첫째, 몸을 움직이게 하여 에너지 소모를 증대할 것

둘째, 장을 보러 가기 전, 반드시 사야 할 목록을 미리 적어 갈 것

셋째, 통조림 제품은 캔에서 음식물을 꺼낸 뒤 반드시 물로 헹굴 것

넷째, 밥을 잘 안 먹으려 하면 밥을 다 먹은 뒤에 간식을 줄 것

다섯째, 차츰차츰 올바른 식단으로 바꾸어 나간다.