무당벌레와 서로 도우며 짓는 수박 농사 땅땅거리며 살다2008-08-12 14:25:42



                                                                

무당벌레와 서로 도우며 짓는 수박 농사



글,사진/한혜영









‘안 먹으면 후회할 정도로 달고 맛나다’며 요즈음 한살림 수박에 소비자회원들의 찬사가 모아지고 있습니다. 부여산 수박에 이어 6월 중순부터 출하하는 청주 미호천공동체 생산자들도 그 명성을 이어갈 수 있다며 자신에 차 있습니다.


밭 가까이에 흐르는 물 맑은 ‘미호천’에 대한 애정으로 이름도 미호천공동체라고 붙인 이곳 생산자들 중 그 물과 떼려야 뗄 수 없는 관계인 수박 농사를 짓고 있는 이들은 모두 8명. “올해는 특히 일조량도 많은데다 날씨도 건조하고 따뜻해 현재까지 수박 작황이 아주 좋다”고 얘기하는 생산자들의 표정이 다들 밝아 보였습니다.


해마다 농사를 시작하는 2월 중순부터 출하를 앞둔 현재까지 지난 넉 달 간, 오로지 수박과 함께 한 나날이었기에 생산자들은 이 순간이 더욱 보람된 것인지 모릅니다. “수박은 착과(열매 맺기) 되기 시작하면 한 달 만에 다 커요. 한동안 하루 만에 크기가 두 배가 될 정도로 쑥쑥 크는 거죠. 그때 적절하게 솎아주고 물관리를 해주고 진딧물을 잡아주지 않으면 농사를 헛 짓게 되니 새벽부터 수박밭에서 아예 살게 됩니다.”


수박은 한 뿌리에 줄기가 세 개로 갈라지고, 그 줄기마다 하나씩 수박이 달리게 되는데 야구공만 하게 됐을 때 제일 좋은 하나만 남기고 솎아주어야 한답니다. 그 때를 놓치면 모두 모양이 찌그러져 버린다고 하니 어떤 농사보다 부지런해야 하는 것이죠.


수박농사에 큰 걸림돌 중 하나가 바로 진딧물. 관행농사에서는 농약으로 쉽게 해결해 버리지만, 한살림 생산자들은 무당벌레나 진디벌과 같은 자연의 천적을 이용합니다. 그것으로도 막지 못하게 되면 담배연기의 뜨거운 맛을 보여주는 ‘담배훈연법’을 쓴답니다.


지난해 공동퇴비장을 마련, 올해 그 퇴비 덕분에 수박들이 더 건강하고 튼튼하게 자라는 것 같아 미호천공동체 생산자회원들 스스로 더 흡족한 것인지도 모릅니다. 기금지원을 받아 공동퇴비장과 함께 공동집하장도 마련, 현재 미호천공동체에서 생산하고 있는 중파와 완숙토마토, 방울토마토, 각종 쌈채소 등이 더욱 신선하게 보관되기 위해 속속 집하장으로 모여들고 있었습니다. 어울려 함께 짓는 농사의 이런 재미가 생산공동체를 꾸려가는 윤활유가 되고 있는 듯합니다. 완전히 사라지지 않은 채 계속 여전히 고개를 들고 있는 대운하건설논의. 만약 결국 강행된다면 모두 뿔뿔이 다른 지역으로 떠나야 한다는 큰 걱정을 안고 있었지만 이렇게 함께 맞서나갈 이들이 있기에 미호천공동체 생산자들의 앞날은 계속 밝을 것이라는 생각이 들었습니다.










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